Ohne jede Kontrolle im Mittelfeld: Sparta Prag – FC Schalke 04, 1:1

Das Hinspiel auf Schalke ging Unentschieden aus, weil Schalke den Gegner unterschätzt zu haben schien. Das wollte man diesmal anders machen. Die Liste der Ausfälle allerdings machte einen Strich durch die Rechnung. Die neue Innenverteidigung war dabei weniger Unsicherheitsfaktor als das defensive Mittelfeld davor.

Sparta

Die Hausherren spielten genauso wie schon auf Schalke. Sehr couragiert, aggressives Pressing und mit hohem Einsatzwillen. Sie formierten sich in einem 4-3-3 oder 4-5-1. Insgesamt waren sie darin aber recht flexibel. Insgesamt störte Prag schon sehr früh, der Spielaufbau wurde in einem hohen Mittelfeldpressing gestört. Damit waren die Tschechen jederzeit gefährlich. Sie lauerten ständig auf Kontersituationen, die sie dann meist recht ordentlich zu Ende spielen konnten. Im Vergleich zu Schalke hatte der Gastgeber das deutlich bessere Umschaltspiel.

Die Schalker kamen mit dem ganzen Druck nicht wirklich klar. Angriffe wurden meist über lange Bälle und Schnittstellenpässe probiert. Ein Grund dafür war die relativ schlechte Schalker Staffelung, die ja auch noch recht gut von Prag zugestellt wurde.

In ihren Bemühungen ein geregeltes Aufbauspiel zu unterbinden fokussierten sich die Prager sehr auf Geis. Sinnvollerweise, ist er doch der Hauptverantwortliche was das angeht. Er wurde immer wieder dediziert attackiert und hatte nur wenig Raum zur Verfügung. Darunter litt besonders in der ersten Halbzeit das komplette Schalker Spiel.

Die Doppel-6: Geis & Højbjerg

Geis war nicht nur Dauerdruck ausgesetzt, sondern zeigte sich auch besonders Anfällig dafür. Im passierten viele Flüchtigkeitsfehler. Außerdem kam sein nicht immer sauberes Stellungsspiel hier noch stärker zum Tragen. Sich dessen bewusst, dass der Gegner ihn besonders zustellt, versuchte er sich dem Zentrum fern zu halten. Die meiste Zeit verbrachte er daher im rechten Halbraum, vor dem Innenverteidiger, gelegentlich auch rechts neben die Innenverteidiger gekippt oder gar auf dem Flügel hinter Caicara.

Dazu kam, dass es so wirkte als müsse er sich erst wieder daran gewöhnen wieder auf dem Platz zu stehen. Besonders in der ersten Halbzeit lies sich Geis fast ohne Gegenwehr aus dem Spiel nehmen. Im zweiten Durchgang wurde das besser und er konnte mehr Präsenz erlangen, insgesamt zeigte Geis aber keine gute Partie, was auch an seinem schwachen Partner lag.

Eine Betrachtungsweise einer Doppel-6 ist, dass da zwei Leute im Zentrum stehen, die sich Gegenseitig den Arsch retten. Das hier wäre so ein Spiel dafür gewesen. Der eine wurde zugestellt, das gibt dem anderen eine ganze Menge Freiheiten. Wenn sie es schlau anstellen. Taten sie aber nicht.

Wenn Geis im rechten Halbraum festgetackert wurde, dann meist auch weil Højbjerg viel zu nah dran stand. Das spielte Prag in die Karten, konnten sie doch ohne viel Mehraufwand gleich beide 6er aus dem Spiel nehmen, das Spielfeld stark verkleinern und auf Konter nahe am gegnerischen Strafraum spekulieren. Solche Situationen waren häufig zu sehen und fast immer stand Neustädter im gegenüberliegendem Halbraum mit extrem viel Platz. Eine kurze Verlagerung hätte den 6ern den Druck weggenommen und gleichzeitig einen Schalker Konter eingeleitet, es standen ja viele Prager sehr hoch. Chancen dieser Art wurden jedoch fast nie genutzt.

Højbjerg bewegte sich wieder sehr viel und war überall auf dem Platz zu finden, aber selten da wo er gerade gebraucht wurde. Ich finde seine Bewegungen insgesamt sehr verwirrend, das habe ich ja hier schon häufiger erwähnt. Er ist ziemlich Passsicher (67 Pässe, 86,6% Passerfolg), streut aber immer wieder auch hanebüchene Fehlpässe tief in der eigenen Hälfte ein.

Ein Beispiel: Irgendwann in der zweiten Halbzeit kommen die Prager gefährlich in den Strafraum, Neustädter fängt den Ball ab, will klären, trifft aber aus kurzer Distanz einen Mitspieler. Der Ball prallt ab, kurz vor dem Strafraum einen Spartaner vor die Füße, der direkt abzieht und den Ball nur knapp am Tor vorbeisetzt. Der Schalker, der da versehentlich angeschossen wurde war Højbjerg. Sowas passiert. Verkettung unglücklicher Umstände. Ich habe allerdings keine Ahnung, warum der Däne da überhaupt stand. Er stand komplett allein.

Beide 6er waren überhaupt nicht Pressingresistent und konnten sich auch gemeinsam nicht des Druckes entledigen. Dafür schien die Kombination deutlich zu uneingespielt. Die Unterstützung im Angriffsspiel war auch eher so mittel. Da fehlte es an Unterstützung nach vorne. Noch schlimmer war aber die Absicherung nach Hinten. Denn auch da zeigten beide deutliche Schwächen. Das Mittelfeld hätte beherrscht werden sollen, doch ging großteilig an Prag.

Die neue Innenverteidigung: Ayhan & Neustädter

Darunter hatten vor allem das neue Duo in der Innenverteidigung zu kämpfen. Zunächst zur Hauptaufgabe: die Defensive. Immer wieder waren sie auf sich allein gestellt, weil von vorne die Unterstützung sehr gering ausfiel. Dadurch sahen sie sich dem großen Prager Druck gelegentlich direkt ausgesetzt. Das lösten sie aber meist recht gut. Interessant war dabei der unterschiedliche Ansatz zu sonst. Wo Höwedes hauptsächlich über seine Zweikampfstärke kommt, wiegelt Neustädter über starkes Stellungsspiel ab. Ayhan orientierte sich daran und viele Situationen konnten so früh und einfach abgefangen werden. Wenn der Ball dann aber doch mal durch kam, anders als antizipiert, dann sah einer der beiden natürlich unglücklich aus. So etwa Ayhan beim frühen Gegentor.

Aber auch in die Offensive schalteten sich beide viel stärker ein, als es für Schalke in dieser Saison üblich ist. Neustädter agierte fast das ganze Spiel über als dritter 6er und balancierte Geis & Højbjerg aus und bildete ein Gegengewicht. Dazu spielte Ayhan immer mal wieder einen Geis-Ball: Weit und oft Diagonal. Und das gar nicht schlecht, Ich würde sogar so weit gehen und sagen, dass Ayhan hier der bessere Geis war.

Ohne Mittelfeld & einem Hunter wie nie

Das Mittelfeld konnte nicht unter Kontrolle gebracht werden. Die 6er waren alle beide nur wenig Unterstützung. Erst spät in der zweiten Hälfte, als den Pragern die Kräfte ausgingen wurde es besser. Aber da schien Schalke auch eigentlich keine Lust mehr zu haben.

Einer derer, die am meisten versucht haben das Mittelfeld irgendwie unter Kontrolle zu bekommen, war der Hunter. In der letzten Saison an dieser Stelle oft dafür gescholten mitspielen zu wollen, War er im Vergleich zu Goretzka der präsentere Mann im 10er Raum. Klar, Goretzka war deutlich Spielgestalterisch tätig, aber Huntelaar war fast immer Anspielbar, konnte den Ball behaupten. Auch die Weiterverarbeitung war nahezu exzellent.  Klaas-Jan Huntelaar hatte die zweitbeste Passerfolgsquote auf dem Platz: 85,2 % bei 27 gespielten Pässen! Zum Vergleich, Goretzka, der 10 Minuten länger spielte kam auf 78,3% bei 23 Pässen. Dabei auffällig war allerdings auch, dass Goretzka mehr und bessere Abschlüsse hatte als Huntelaar.

Wer gegen Prag im Mittelfeld kein Land sieht (bei allem Respekt), wird gegen Dortmund und die Bayern nicht viel Spaß haben. Der 6er Raum muss eine stabile Ausgangslage sein, mit gegnerischem Stress klar kommen und die Defensive unterstützen. Uneingespieltheiten kann sich Schalke hier eigentlich nicht leisten.